第177章 負荊請罪
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第177章 負荊請罪
確定衛律會聽從自己的話不參與明年開春時節發動的協助安息鏟除大月氏的軍事行動後, 上官桀又找到李陵和趙充國，讓他們以後盡可能和衛律保持距離。
“為什麽？”
李陵不解。
趙充國不說話, 只是眼中寫滿困惑。
上官桀道：“因為李廣利如今生死未蔔。”
“——那又如何？”李陵道，“你怎麽可以因為衛律曾經是李廣利的副使就懷疑衛律對大漢的忠誠？何況迄今為止並無消息表明李廣利已經投降匈奴。”
“但也沒有消息證明李廣利不會投降匈奴。”
上官桀向兩人陳述利害：“若李廣利投降匈奴，李延年作為他的兄弟，按律當斬，而衛律是李延年舉薦給陛下的，也會受一定的牽連，何況——”
“何況什麽？”
“衛律和我們不是一路人。”
上官桀直言不諱：“我們都是武將出身，以武勳得到陛下重視，而他是李延年舉薦的人, 曾經擔任李廣利的副使, 難免和他們兄弟過從甚密。”
“……我明白了。”
李陵終於恍然大悟。
趙充國跟著連連點頭。
畢竟，他們是冠軍侯麾下, 憑軍功立足朝堂，而衛律卻和五皇子的娘家舅舅有千絲萬縷的關系。
將軍的本職工作是打仗，但也不能完全不關心朝堂風雲變化。
“趙破奴那邊——”
“他性格單純，多年來緊跟驃騎將軍, 對冠軍侯唯命是從，即便沒有我們提醒也不會主動和衛律親近。”
說到這裏，上官桀又小聲道：“長安傳來消息，陛下不僅考慮和安息國平分大夏地區的土地，還對大夏東南方向的身毒國頗有興趣。”
“照你這意思，等盤踞大夏地區的大月氏人被趕走，我們要趁勢進入身毒國？”
“一切聽從陛下安排。”
上官桀知道自己有幾斤幾兩, 因此貪功但不冒進：“我們只需做好必要的準備。”
……
……
十二月，各地諸侯慣例來長安進獻賀禮。
因為年初時曾被皇帝施展手段教訓過, 諸侯王們此次入京朝賀難免謹慎忐忑，抵達長安後一邊派人探聽長安消息一邊提著禮物拜訪皇帝的寵臣，試圖弄清皇家心意和長安動向，避免朝賀時說錯話做錯事。
遺憾的是，能成為皇帝寵臣的都是人精，任諸侯王的使者如何巧舌如簧旁敲側擊，始終無法從他們口中撬到有價值的情報。
而對長安動向的探查則讓諸侯王們紛紛大吃一驚。
不僅陛下有意立敬武鎮國長公主為儲君一事完全屬實，長安百官乃至周邊郡縣百姓對此都喜聞樂見！
“他們居然——”
諸侯王震驚。
奉命打探長安動向的人解釋道：“百官認同此事，因為他們知道陛下醉心長生無意立儲，想要萬萬年永為天子，授意丞相立敬武鎮國長公主為儲君只為搪塞天下人。既然如此，為何不主動附和陛下？虛有其表的儲君總好過沒有儲君！”
“這……確實……那周圍郡縣百姓又為何對此事喜聞樂見？”
“百姓並不在乎誰是儲君，他們只是需要一個儲君，而恰好敬武鎮國長公主有能力又有才華，身上更有諸多天命異像。”
“天命……”
諸侯王凝神。
作為劉氏宗族成員，他們自然知道大部分的天命祥瑞都是人造的用來愚弄百姓的，但是——
劉姣身上真的不止一次出現無法用人造來解釋的不凡之處！
若有人因為她身上的種種不平凡以及她多年如一日表現出的卓越能力和高尚品德相信她背負天命……
他們也無法反駁。
但即便如此——
“陛下怎可以因為這些原因就立女人為皇儲！”
……
反應最激烈的是時隔多年終於被允許離開封地入長安朝見的廣陵王劉胥。
“父皇定是被方士們迷了心智！才會聽信讒言立四皇姐做皇儲！我要立刻進宮見父皇！要當面向父皇陳述利害！”
“殿下——”
劉胥的隨行人員見勢不妙，趕緊一擁而上拉住沖動的劉胥：“您面壁思過多年終於得到陛下赦免可以離開封地入長安朝見，怎麽還這麽沖動？”
“沖動？我這是憂國憂民！”
劉胥大言不慚：“皇儲是國家的根基棟梁，歷來只能從直系男性中選擇！”
“但是陛下目前為止並沒有正式立敬武鎮國長公主為皇儲，是石慶和劉屈氂反覆帶領朝臣勸陛下立四公主為皇儲……”
“你漏掉了董仲舒！這個老東西居然臨終上疏請父皇立四皇姐為皇儲！”
劉胥罵罵咧咧：“父皇不但不駁回他的上疏，還把上疏交給朝臣們討論！又給老東西陪葬茂陵的殊榮！分明是認同他的上疏！”
“殿下——”
廣陵國相勸誡道：“若陛下真打算立敬武鎮國長公主為儲君，有大儒董仲舒臨終上疏加上兩任丞相率群臣背書上諫，為何至今沒有正式下詔？”
“你的意思是，父皇其實無意立四皇姐為皇儲，圍繞立儲發生的一切都是父皇對我們的考驗？”
劉胥聽得滿頭霧水。
國相道：“陛下的心思比海底針更難琢磨，單憑現狀根本無法判斷陛下的真實意圖，唯一可以確定的是，陛下確實很看重敬武鎮國長公主殿下。”
“……看重但並不考慮立她為儲君？”
聽了國相的分析，劉胥不由自言自語，背著手反覆踱步。
一炷香的時間後——
劉胥停下腳步，高呼道：“我明白了！父皇迄今為止的所有舉動都是給劉髆鋪路！他擔心劉髆年紀太小登基以後無法穩住江山，所以讓兩代丞相都表示四皇姐的能力更適合成為皇儲，再用女子不能擔當儲君的理由拒絕立儲……如此一來，父皇就能遺詔封四皇姐為攝政長公主輔助年幼無法服從的劉髆做皇帝……”
“殿下，您……”
廣陵國相一陣頭疼。
劉胥卻覺得自己的分析極有道理，嘆息道：“父皇果然最愛老五，我們所有兄弟加起來都比不過老五！”
“殿下接下來準備怎麽辦？”
廣陵國相淡然問道。
劉胥道：“父皇如此處心積慮扶老五上位，得先問問我們其他兄弟答應不答應！”
隨後，他對國相道：“為我準備荊條！”
“殿下，您——”
國相震驚。
劉胥道：“我明日找大皇兄負荊請罪！”
……
……
劉據此次回長安，除了諸侯王進京必不會忽略的各類禮物和貢品，還帶上了李婉君母子和他新納的南國土著女生的一對龍鳳胎。
“就不知父皇見到洛兒和煙兒後是喜歡還是不喜歡。”
逗弄龍鳳胎的時候，劉據神色略帶憂郁。
李婉君見狀，安慰道：“妹妹生下的兩個孩子無比可愛，陛下見過以後怎麽可能不喜歡。”
“只是如此一來，委屈了你和進兒。”
劉據憐惜地看著李婉君。
她是他最愛的女人，但為了加快遷入南國的漢人和本地土著的融合，他不得不納土著首領女兒為妾，並和南蠻女子生下一對龍鳳胎。
李婉君自小接受世家女的教育，知道自己不可能是夫君身邊唯一的女人，所以她雖然發自內心的崇拜堂姐李顯君，羨慕李顯君和上官桀的和睦美好，卻也能溫柔大度地對待劉據身邊的每個女人，與她們姐妹相稱，相親相敬。
“此次入京，除了必要的覲見朝賀，我還打算請父皇正式冊立你為南國王後。”劉據深情道，“以前我是太子，不能輕易立太子妃，如今我只是諸侯王，我希望你能做我的王後。”
“可是——”
李婉君不敢接受：“進兒才是殿下的長子。”
“他是我的長子，但他和他的母親不是我愛的人，”劉據道，“我愛的是你和暢兒，我只想立你為王後，暢兒為王太子。”
“殿下——”
李婉君不知如何是好。
身為女人，她希望成為丈夫身邊地位最高的女人，身為母親，她希望她的孩子能繼承丈夫家業，但是——
“擔心進兒恨你？”
“……”
李婉君低頭，不敢回答。
劉據道：“所以我故意把他留在長安。”
“原來……”
“我以前怨恨父皇愛四皇妹勝過愛我，對二皇弟寄以厚望卻忽略了身為皇長子的我，”劉據道，“如今自己做了父親才知道人心無法公正，能表現出不偏不倚已經是聖人。”
“殿下——”
國相入內稟告：“廣陵王求見。”
“不見。”
劉據不假思索道：“他幾次三番害我，如今還有臉登門！”
“但是——”
“但是什麽！”
劉據沈下臉色：“他敢大吵大鬧，你們就通知京兆尹把他轟走！”
“京兆尹哪裏敢……”
國相無語。
劉據道：“京兆尹不敢動廣陵王，但京兆尹的人可以把事情鬧大！讓長安人全知道這件事！”
“殿下……”
國相無奈，低聲道：“廣陵王殿下此次前來並沒有大吵大鬧，他是來負荊請罪的。”
“負荊請罪？”
劉據抽唇冷笑：“劉胥居然還懂得負荊請罪？”
“廣陵王殿下此次確實是負荊請罪，現在就跪在外面，坦著上身，背著荊條。”國相小心翼翼道，“臣懇請殿下讓廣陵王進入，免得受寒著涼。”
“他兩次用巫蠱手段害我，事發後被父皇罰在廣陵封地閉門思過，如今想背著荊條在雪地裏輕輕一跪就獲得原諒？！做夢！”
劉據拒絕接受劉胥的負荊請罪。
石德見狀，勸慰道：“殿下，廣陵王殿下對殿下做的事情不可饒恕，但這裏是長安，您是廣陵王殿下的兄長，若讓陛下知道此事，難免怪您不體諒手足。”
“你們讓接受他的道歉？”
“至少在長安，您必須接受廣陵王殿下的負荊請罪。”
眾人一起勸劉據。
劉據看了眼身邊的李婉君，又看了看孩子們，嘆氣道：“罷了罷了，我姑且收下他的負荊請罪。”
……
負荊請罪的劉胥在雪地裏跪了半炷香時間，凍得身體發僵，正考慮要不要放棄，卻見劉據走出，為他披上裘皮：“四皇弟這又是何必？”
“因為我想讓大皇兄知道我誠心悔過。”
劉胥裝腔作勢地表示：“我若再生禽獸舉動，必定天打雷劈，不得好死！”
“四皇弟——”
劉據假裝被劉胥感動，扶劉胥入內室暖身。
……
暖爐在手，劉胥的身體逐漸從僵凍中恢覆。
看著聰明靈動的劉暢和新出生的龍鳳胎，劉胥心中有恨卻假裝溫和，反問劉據：“皇兄遠在南國，可知長安近年來風雲變幻？”
“四皇弟有話直說。”
“父皇有心立劉髆做太子。”
“五皇弟？”
劉據錯愕：“我聽聞父皇兩次提立儲，朝臣們推薦的都是——”
“那些都是幌子！騙我們放松警惕！”
劉胥憤憤道：“父皇真心想立的人是老五！”
“何以見得？”
劉據想知道劉胥為什麽得出這樣的結論。
劉胥道：“我看過石慶和劉屈氂呈報給父皇的關於儲君人選的討論奏章，歷數大皇兄和我們兄弟的種種過錯與不足，唯獨老五的部分是輕飄飄的一句年紀太小，難以服眾。”
“可奏章也肯定了四皇妹的能力與人品，認為她最適合成為儲君。”
“適合不代表可以。”
劉胥道：“她是女子，女子絕無可能成為儲君！父皇是故意誤導我們，讓我們以為他喜歡四皇姐，看重四皇姐，忘記養在椒房殿的五皇弟！”
“五皇弟如今還在椒房殿？”
劉據面色驟變。
“不錯。”
劉胥見劉據面色大變，攛掇道：“父皇若無立五皇弟為太子的心意，為何將他交給皇後，養在椒房殿？同樣是幼年喪母，劉旦與我當年可沒有被父皇交給衛皇後撫養。”
“這件事……”
劉據神色覆雜。
劉胥進一步挑唆：“依我之見，父皇愛四皇姐不假，但他更愛五皇弟！大皇兄，你要擦亮眼睛，別被假相蒙蔽。”
“……四皇弟，你想太多了。”
劉據被劉胥說動，努力做出不在意的姿態。
劉胥見狀，只好假裝關心劉據的孩子們，說了一堆誇孩子長相漂亮、聰明可愛的場面話，然後故意嘆氣道：“可惜！可惜！”
說完，劉胥告辭離開。
劉胥走後，劉據回想劉胥的話，眸光閃爍，陰晴不定。
……
……
第二日，劉據帶李婉君和三個孩子入宮見衛子夫，抵達長月宮時，恰逢劉進和他的兩個姐姐在宮女們的簇擁下玩雪球。
劉據停下腳步，站在葉片掉光的灌木花叢後，看孩子們不知疲倦地奔跑在雪地間，雙手和臉頰凍得通紅，睫毛上掛著冰霜，稚嫩的臉蛋洋溢著快樂的笑容，心中百感交集，想起自己孩提時也曾——
啪！
一個雪球打在劉據身上。
發現灌木後站著劉據的劉進無比驚訝，急忙上前，道歉道：“長姐並非有意，還請叔父不要生氣。”
“叔父？”
劉據楞住，隨後意識到長子常年住在長月宮，竟已不認得自己。
李婉君見狀，柔聲對劉進道：“小殿下，殿下是您的父王，不是叔父。”
“父王……”
劉進眼中滿是陌生和迷茫。
“我是你的父王。”
因為已經決定讓李婉君做王後、立李婉君生下的次子劉暢為王太子，面對長子劉進，劉據難免有幾分愧疚，態度因此格外柔和。
劉進懵懂地接受著父王的愛意，只覺受寵若驚。
劉據於是拉著劉進的手，走進長月宮。
……
“母親——”
見到衛子夫，劉據下跪行禮。
衛子夫讓他起來，看了眼被他牽在手中的劉進，又看了眼牽著劉暢的李婉君以及被宮人們抱在懷中的一雙龍鳳胎，露出欣慰的笑容：“這兩個孩子莫非就是洛兒和煙兒？快抱過來給我看看。”
“喏。”
宮人上前，請衛子夫觀看繈褓中的龍鳳胎。
看到雙胞胎生得珠圓玉潤憨態可掬，衛子夫大悅，道：“據兒如今也是兒女滿堂。”
“確實如此。”
劉據有些心不在焉，與母親說了些家常事後，讓李婉君帶孩子們下去歇息。
衛子夫見此情形，曉得兒子有要事和自己商量，於是屏退左右宮人。
“據兒，現在這裏只剩下我們母子二人，你有什麽話只管說。”
“好。”
劉據吸了口氣，道：“兒子想奏請父皇允許兒子立婉君為王後，婉君所生之子為王太子。”
“這是為何？”
衛子夫不解：“進兒可是你的長子，你怎麽可以——”
“進兒是我的長子，可他既不是我愛的人生的孩子，也不是我喜歡的孩子。”
“所以你——”
“婉君是我喜歡的女子，暢兒是我喜愛的孩子，我不想委屈他們母子。”
劉據理所當然地說道。
衛子夫聞言，輕嘆一聲，道：“父子果然是父子。”
“兒子不孝，讓母親想起傷心事……”
劉據低頭，等待母親的責備。
衛子夫卻道：“你是我十月懷胎生下的骨血，我怎麽舍得怪你，何況……你並沒有錯，你只是做了劉家男人都會做的事情……”
“母親……”
劉據越發羞愧。
衛子夫擡頭，看了眼正不斷傳出孩童的歡聲笑語的偏殿，道：“立暢兒為王太子的想法，是什麽時候生出的？”
“暢兒出生後不久，我就有了這個想法。”
“所以你當初是故意將進兒留在長安陪伴我？”
“是。”
劉據承認自己有意算計長子。
“你呀……”
兒子的坦白讓衛子夫心頭酸楚，故作淡然道：“除了這件事，你可還有其他事情要與我商議？”
“果然瞞不過母親。”
劉據隨即將劉胥向自己負荊請罪的事情告訴衛子夫。
衛子夫聽完劉據的訴說，道：“劉胥畢竟是你的兄弟，既然他主動向你請罪，你姑且原諒他吧。”
“不原諒又能如何？”
劉據難掩不悅：“他帶著大群人跑到我那邊負荊請罪，我若不當眾原諒，此事必定驚動父皇，讓我擔上不愛手足的罵名。”
“所以你——”
“他是面子上對我負荊請罪，我也是面子上原諒他。”
劉據並不覺得這樣做有什麽不對：“皇室兄弟間哪有什麽真情，何況他曾三番兩次害我！”
“劉胥三番兩次害你，你不願原諒他也是正常，但是——”
衛子夫語重心長地告誡劉據：“姣兒對你是真心愛護，你切不可辜負了她的情誼。”
“我知道。”
劉據認同母親的話：“她與我一起長大，即便曾經被我針對依舊處處愛護我、忍讓我，對我真心愛護，對母親也始終孝順奉養，是我所有的同父異母的弟弟妹妹中唯一值得我托付真心的人。”
見兒子對劉姣是這般態度，衛子夫露出欣慰笑容：“你能這樣想，我也放心了。”
話音落，劉據凝重神色，道：“可惜四皇妹受限於女子身份，註定要被父皇拿來給五皇弟鋪路。”
“鋪路？此話怎講？”
衛子夫困惑。
劉據於是將劉胥昨日對自己說的話盡數告訴衛子夫。
衛子夫聽完劉據的覆述，大驚失色：“姣兒是你父皇最愛的孩子，他絕不可能這樣對她！”
“可是當下的種種跡象表明，父皇確實很可能打算……”
劉據長嘆一聲：“父皇確實喜愛四皇妹，所以將四皇妹的兩個孩子都收入劉氏宗族，好讓他們將來可以被封諸侯王，但是……四皇妹再好也是女子，讓四皇妹和表哥有機會輔佐新君執掌大漢朝政、他們的孩子有資格成為劉姓諸侯王已是父皇對他們的愛的極致……”
“據兒，別再說了！”
衛子夫打斷劉據，道：“陛下絕不可能這樣對姣兒。”
“但是——”
劉據試圖說服衛子夫接受他的猜測。
這時，有女官在殿外通報：“殿下，四公主來了。”
“姣兒來了。”
衛子夫露出明媚笑容：“快讓她進來。”
又對劉據道：“方才的話絕不可以告訴姣兒。”
“哪怕——”
“我不相信陛下會這樣對姣兒。”
嚴厲囑咐過後，衛子夫起身，迎向劉姣：“姣兒。”
劉據抖了抖衣袖，站起身：“四皇妹別來無恙。”
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“為什麽？”
李陵不解。
趙充國不說話, 只是眼中寫滿困惑。
上官桀道：“因為李廣利如今生死未蔔。”
“——那又如何？”李陵道，“你怎麽可以因為衛律曾經是李廣利的副使就懷疑衛律對大漢的忠誠？何況迄今為止並無消息表明李廣利已經投降匈奴。”
“但也沒有消息證明李廣利不會投降匈奴。”
上官桀向兩人陳述利害：“若李廣利投降匈奴，李延年作為他的兄弟，按律當斬，而衛律是李延年舉薦給陛下的，也會受一定的牽連，何況——”
“何況什麽？”
“衛律和我們不是一路人。”
上官桀直言不諱：“我們都是武將出身，以武勳得到陛下重視，而他是李延年舉薦的人, 曾經擔任李廣利的副使, 難免和他們兄弟過從甚密。”
“……我明白了。”
李陵終於恍然大悟。
趙充國跟著連連點頭。
畢竟，他們是冠軍侯麾下, 憑軍功立足朝堂，而衛律卻和五皇子的娘家舅舅有千絲萬縷的關系。
將軍的本職工作是打仗，但也不能完全不關心朝堂風雲變化。
“趙破奴那邊——”
“他性格單純，多年來緊跟驃騎將軍, 對冠軍侯唯命是從，即便沒有我們提醒也不會主動和衛律親近。”
說到這裏，上官桀又小聲道：“長安傳來消息，陛下不僅考慮和安息國平分大夏地區的土地，還對大夏東南方向的身毒國頗有興趣。”
“照你這意思，等盤踞大夏地區的大月氏人被趕走，我們要趁勢進入身毒國？”
“一切聽從陛下安排。”
上官桀知道自己有幾斤幾兩, 因此貪功但不冒進：“我們只需做好必要的準備。”
……
……
十二月，各地諸侯慣例來長安進獻賀禮。
因為年初時曾被皇帝施展手段教訓過, 諸侯王們此次入京朝賀難免謹慎忐忑，抵達長安後一邊派人探聽長安消息一邊提著禮物拜訪皇帝的寵臣，試圖弄清皇家心意和長安動向，避免朝賀時說錯話做錯事。
遺憾的是，能成為皇帝寵臣的都是人精，任諸侯王的使者如何巧舌如簧旁敲側擊，始終無法從他們口中撬到有價值的情報。
而對長安動向的探查則讓諸侯王們紛紛大吃一驚。
不僅陛下有意立敬武鎮國長公主為儲君一事完全屬實，長安百官乃至周邊郡縣百姓對此都喜聞樂見！
“他們居然——”
諸侯王震驚。
奉命打探長安動向的人解釋道：“百官認同此事，因為他們知道陛下醉心長生無意立儲，想要萬萬年永為天子，授意丞相立敬武鎮國長公主為儲君只為搪塞天下人。既然如此，為何不主動附和陛下？虛有其表的儲君總好過沒有儲君！”
“這……確實……那周圍郡縣百姓又為何對此事喜聞樂見？”
“百姓並不在乎誰是儲君，他們只是需要一個儲君，而恰好敬武鎮國長公主有能力又有才華，身上更有諸多天命異像。”
“天命……”
諸侯王凝神。
作為劉氏宗族成員，他們自然知道大部分的天命祥瑞都是人造的用來愚弄百姓的，但是——
劉姣身上真的不止一次出現無法用人造來解釋的不凡之處！
若有人因為她身上的種種不平凡以及她多年如一日表現出的卓越能力和高尚品德相信她背負天命……
他們也無法反駁。
但即便如此——
“陛下怎可以因為這些原因就立女人為皇儲！”
……
反應最激烈的是時隔多年終於被允許離開封地入長安朝見的廣陵王劉胥。
“父皇定是被方士們迷了心智！才會聽信讒言立四皇姐做皇儲！我要立刻進宮見父皇！要當面向父皇陳述利害！”
“殿下——”
劉胥的隨行人員見勢不妙，趕緊一擁而上拉住沖動的劉胥：“您面壁思過多年終於得到陛下赦免可以離開封地入長安朝見，怎麽還這麽沖動？”
“沖動？我這是憂國憂民！”
劉胥大言不慚：“皇儲是國家的根基棟梁，歷來只能從直系男性中選擇！”
“但是陛下目前為止並沒有正式立敬武鎮國長公主為皇儲，是石慶和劉屈氂反覆帶領朝臣勸陛下立四公主為皇儲……”
“你漏掉了董仲舒！這個老東西居然臨終上疏請父皇立四皇姐為皇儲！”
劉胥罵罵咧咧：“父皇不但不駁回他的上疏，還把上疏交給朝臣們討論！又給老東西陪葬茂陵的殊榮！分明是認同他的上疏！”
“殿下——”
廣陵國相勸誡道：“若陛下真打算立敬武鎮國長公主為儲君，有大儒董仲舒臨終上疏加上兩任丞相率群臣背書上諫，為何至今沒有正式下詔？”
“你的意思是，父皇其實無意立四皇姐為皇儲，圍繞立儲發生的一切都是父皇對我們的考驗？”
劉胥聽得滿頭霧水。
國相道：“陛下的心思比海底針更難琢磨，單憑現狀根本無法判斷陛下的真實意圖，唯一可以確定的是，陛下確實很看重敬武鎮國長公主殿下。”
“……看重但並不考慮立她為儲君？”
聽了國相的分析，劉胥不由自言自語，背著手反覆踱步。
一炷香的時間後——
劉胥停下腳步，高呼道：“我明白了！父皇迄今為止的所有舉動都是給劉髆鋪路！他擔心劉髆年紀太小登基以後無法穩住江山，所以讓兩代丞相都表示四皇姐的能力更適合成為皇儲，再用女子不能擔當儲君的理由拒絕立儲……如此一來，父皇就能遺詔封四皇姐為攝政長公主輔助年幼無法服從的劉髆做皇帝……”
“殿下，您……”
廣陵國相一陣頭疼。
劉胥卻覺得自己的分析極有道理，嘆息道：“父皇果然最愛老五，我們所有兄弟加起來都比不過老五！”
“殿下接下來準備怎麽辦？”
廣陵國相淡然問道。
劉胥道：“父皇如此處心積慮扶老五上位，得先問問我們其他兄弟答應不答應！”
隨後，他對國相道：“為我準備荊條！”
“殿下，您——”
國相震驚。
劉胥道：“我明日找大皇兄負荊請罪！”
……
……
劉據此次回長安，除了諸侯王進京必不會忽略的各類禮物和貢品，還帶上了李婉君母子和他新納的南國土著女生的一對龍鳳胎。
“就不知父皇見到洛兒和煙兒後是喜歡還是不喜歡。”
逗弄龍鳳胎的時候，劉據神色略帶憂郁。
李婉君見狀，安慰道：“妹妹生下的兩個孩子無比可愛，陛下見過以後怎麽可能不喜歡。”
“只是如此一來，委屈了你和進兒。”
劉據憐惜地看著李婉君。
她是他最愛的女人，但為了加快遷入南國的漢人和本地土著的融合，他不得不納土著首領女兒為妾，並和南蠻女子生下一對龍鳳胎。
李婉君自小接受世家女的教育，知道自己不可能是夫君身邊唯一的女人，所以她雖然發自內心的崇拜堂姐李顯君，羨慕李顯君和上官桀的和睦美好，卻也能溫柔大度地對待劉據身邊的每個女人，與她們姐妹相稱，相親相敬。
“此次入京，除了必要的覲見朝賀，我還打算請父皇正式冊立你為南國王後。”劉據深情道，“以前我是太子，不能輕易立太子妃，如今我只是諸侯王，我希望你能做我的王後。”
“可是——”
李婉君不敢接受：“進兒才是殿下的長子。”
“他是我的長子，但他和他的母親不是我愛的人，”劉據道，“我愛的是你和暢兒，我只想立你為王後，暢兒為王太子。”
“殿下——”
李婉君不知如何是好。
身為女人，她希望成為丈夫身邊地位最高的女人，身為母親，她希望她的孩子能繼承丈夫家業，但是——
“擔心進兒恨你？”
“……”
李婉君低頭，不敢回答。
劉據道：“所以我故意把他留在長安。”
“原來……”
“我以前怨恨父皇愛四皇妹勝過愛我，對二皇弟寄以厚望卻忽略了身為皇長子的我，”劉據道，“如今自己做了父親才知道人心無法公正，能表現出不偏不倚已經是聖人。”
“殿下——”
國相入內稟告：“廣陵王求見。”
“不見。”
劉據不假思索道：“他幾次三番害我，如今還有臉登門！”
“但是——”
“但是什麽！”
劉據沈下臉色：“他敢大吵大鬧，你們就通知京兆尹把他轟走！”
“京兆尹哪裏敢……”
國相無語。
劉據道：“京兆尹不敢動廣陵王，但京兆尹的人可以把事情鬧大！讓長安人全知道這件事！”
“殿下……”
國相無奈，低聲道：“廣陵王殿下此次前來並沒有大吵大鬧，他是來負荊請罪的。”
“負荊請罪？”
劉據抽唇冷笑：“劉胥居然還懂得負荊請罪？”
“廣陵王殿下此次確實是負荊請罪，現在就跪在外面，坦著上身，背著荊條。”國相小心翼翼道，“臣懇請殿下讓廣陵王進入，免得受寒著涼。”
“他兩次用巫蠱手段害我，事發後被父皇罰在廣陵封地閉門思過，如今想背著荊條在雪地裏輕輕一跪就獲得原諒？！做夢！”
劉據拒絕接受劉胥的負荊請罪。
石德見狀，勸慰道：“殿下，廣陵王殿下對殿下做的事情不可饒恕，但這裏是長安，您是廣陵王殿下的兄長，若讓陛下知道此事，難免怪您不體諒手足。”
“你們讓接受他的道歉？”
“至少在長安，您必須接受廣陵王殿下的負荊請罪。”
眾人一起勸劉據。
劉據看了眼身邊的李婉君，又看了看孩子們，嘆氣道：“罷了罷了，我姑且收下他的負荊請罪。”
……
負荊請罪的劉胥在雪地裏跪了半炷香時間，凍得身體發僵，正考慮要不要放棄，卻見劉據走出，為他披上裘皮：“四皇弟這又是何必？”
“因為我想讓大皇兄知道我誠心悔過。”
劉胥裝腔作勢地表示：“我若再生禽獸舉動，必定天打雷劈，不得好死！”
“四皇弟——”
劉據假裝被劉胥感動，扶劉胥入內室暖身。
……
暖爐在手，劉胥的身體逐漸從僵凍中恢覆。
看著聰明靈動的劉暢和新出生的龍鳳胎，劉胥心中有恨卻假裝溫和，反問劉據：“皇兄遠在南國，可知長安近年來風雲變幻？”
“四皇弟有話直說。”
“父皇有心立劉髆做太子。”
“五皇弟？”
劉據錯愕：“我聽聞父皇兩次提立儲，朝臣們推薦的都是——”
“那些都是幌子！騙我們放松警惕！”
劉胥憤憤道：“父皇真心想立的人是老五！”
“何以見得？”
劉據想知道劉胥為什麽得出這樣的結論。
劉胥道：“我看過石慶和劉屈氂呈報給父皇的關於儲君人選的討論奏章，歷數大皇兄和我們兄弟的種種過錯與不足，唯獨老五的部分是輕飄飄的一句年紀太小，難以服眾。”
“可奏章也肯定了四皇妹的能力與人品，認為她最適合成為儲君。”
“適合不代表可以。”
劉胥道：“她是女子，女子絕無可能成為儲君！父皇是故意誤導我們，讓我們以為他喜歡四皇姐，看重四皇姐，忘記養在椒房殿的五皇弟！”
“五皇弟如今還在椒房殿？”
劉據面色驟變。
“不錯。”
劉胥見劉據面色大變，攛掇道：“父皇若無立五皇弟為太子的心意，為何將他交給皇後，養在椒房殿？同樣是幼年喪母，劉旦與我當年可沒有被父皇交給衛皇後撫養。”
“這件事……”
劉據神色覆雜。
劉胥進一步挑唆：“依我之見，父皇愛四皇姐不假，但他更愛五皇弟！大皇兄，你要擦亮眼睛，別被假相蒙蔽。”
“……四皇弟，你想太多了。”
劉據被劉胥說動，努力做出不在意的姿態。
劉胥見狀，只好假裝關心劉據的孩子們，說了一堆誇孩子長相漂亮、聰明可愛的場面話，然後故意嘆氣道：“可惜！可惜！”
說完，劉胥告辭離開。
劉胥走後，劉據回想劉胥的話，眸光閃爍，陰晴不定。
……
……
第二日，劉據帶李婉君和三個孩子入宮見衛子夫，抵達長月宮時，恰逢劉進和他的兩個姐姐在宮女們的簇擁下玩雪球。
劉據停下腳步，站在葉片掉光的灌木花叢後，看孩子們不知疲倦地奔跑在雪地間，雙手和臉頰凍得通紅，睫毛上掛著冰霜，稚嫩的臉蛋洋溢著快樂的笑容，心中百感交集，想起自己孩提時也曾——
啪！
一個雪球打在劉據身上。
發現灌木後站著劉據的劉進無比驚訝，急忙上前，道歉道：“長姐並非有意，還請叔父不要生氣。”
“叔父？”
劉據楞住，隨後意識到長子常年住在長月宮，竟已不認得自己。
李婉君見狀，柔聲對劉進道：“小殿下，殿下是您的父王，不是叔父。”
“父王……”
劉進眼中滿是陌生和迷茫。
“我是你的父王。”
因為已經決定讓李婉君做王後、立李婉君生下的次子劉暢為王太子，面對長子劉進，劉據難免有幾分愧疚，態度因此格外柔和。
劉進懵懂地接受著父王的愛意，只覺受寵若驚。
劉據於是拉著劉進的手，走進長月宮。
……
“母親——”
見到衛子夫，劉據下跪行禮。
衛子夫讓他起來，看了眼被他牽在手中的劉進，又看了眼牽著劉暢的李婉君以及被宮人們抱在懷中的一雙龍鳳胎，露出欣慰的笑容：“這兩個孩子莫非就是洛兒和煙兒？快抱過來給我看看。”
“喏。”
宮人上前，請衛子夫觀看繈褓中的龍鳳胎。
看到雙胞胎生得珠圓玉潤憨態可掬，衛子夫大悅，道：“據兒如今也是兒女滿堂。”
“確實如此。”
劉據有些心不在焉，與母親說了些家常事後，讓李婉君帶孩子們下去歇息。
衛子夫見此情形，曉得兒子有要事和自己商量，於是屏退左右宮人。
“據兒，現在這裏只剩下我們母子二人，你有什麽話只管說。”
“好。”
劉據吸了口氣，道：“兒子想奏請父皇允許兒子立婉君為王後，婉君所生之子為王太子。”
“這是為何？”
衛子夫不解：“進兒可是你的長子，你怎麽可以——”
“進兒是我的長子，可他既不是我愛的人生的孩子，也不是我喜歡的孩子。”
“所以你——”
“婉君是我喜歡的女子，暢兒是我喜愛的孩子，我不想委屈他們母子。”
劉據理所當然地說道。
衛子夫聞言，輕嘆一聲，道：“父子果然是父子。”
“兒子不孝，讓母親想起傷心事……”
劉據低頭，等待母親的責備。
衛子夫卻道：“你是我十月懷胎生下的骨血，我怎麽舍得怪你，何況……你並沒有錯，你只是做了劉家男人都會做的事情……”
“母親……”
劉據越發羞愧。
衛子夫擡頭，看了眼正不斷傳出孩童的歡聲笑語的偏殿，道：“立暢兒為王太子的想法，是什麽時候生出的？”
“暢兒出生後不久，我就有了這個想法。”
“所以你當初是故意將進兒留在長安陪伴我？”
“是。”
劉據承認自己有意算計長子。
“你呀……”
兒子的坦白讓衛子夫心頭酸楚，故作淡然道：“除了這件事，你可還有其他事情要與我商議？”
“果然瞞不過母親。”
劉據隨即將劉胥向自己負荊請罪的事情告訴衛子夫。
衛子夫聽完劉據的訴說，道：“劉胥畢竟是你的兄弟，既然他主動向你請罪，你姑且原諒他吧。”
“不原諒又能如何？”
劉據難掩不悅：“他帶著大群人跑到我那邊負荊請罪，我若不當眾原諒，此事必定驚動父皇，讓我擔上不愛手足的罵名。”
“所以你——”
“他是面子上對我負荊請罪，我也是面子上原諒他。”
劉據並不覺得這樣做有什麽不對：“皇室兄弟間哪有什麽真情，何況他曾三番兩次害我！”
“劉胥三番兩次害你，你不願原諒他也是正常，但是——”
衛子夫語重心長地告誡劉據：“姣兒對你是真心愛護，你切不可辜負了她的情誼。”
“我知道。”
劉據認同母親的話：“她與我一起長大，即便曾經被我針對依舊處處愛護我、忍讓我，對我真心愛護，對母親也始終孝順奉養，是我所有的同父異母的弟弟妹妹中唯一值得我托付真心的人。”
見兒子對劉姣是這般態度，衛子夫露出欣慰笑容：“你能這樣想，我也放心了。”
話音落，劉據凝重神色，道：“可惜四皇妹受限於女子身份，註定要被父皇拿來給五皇弟鋪路。”
“鋪路？此話怎講？”
衛子夫困惑。
劉據於是將劉胥昨日對自己說的話盡數告訴衛子夫。
衛子夫聽完劉據的覆述，大驚失色：“姣兒是你父皇最愛的孩子，他絕不可能這樣對她！”
“可是當下的種種跡象表明，父皇確實很可能打算……”
劉據長嘆一聲：“父皇確實喜愛四皇妹，所以將四皇妹的兩個孩子都收入劉氏宗族，好讓他們將來可以被封諸侯王，但是……四皇妹再好也是女子，讓四皇妹和表哥有機會輔佐新君執掌大漢朝政、他們的孩子有資格成為劉姓諸侯王已是父皇對他們的愛的極致……”
“據兒，別再說了！”
衛子夫打斷劉據，道：“陛下絕不可能這樣對姣兒。”
“但是——”
劉據試圖說服衛子夫接受他的猜測。
這時，有女官在殿外通報：“殿下，四公主來了。”
“姣兒來了。”
衛子夫露出明媚笑容：“快讓她進來。”
又對劉據道：“方才的話絕不可以告訴姣兒。”
“哪怕——”
“我不相信陛下會這樣對姣兒。”
嚴厲囑咐過後，衛子夫起身，迎向劉姣：“姣兒。”
劉據抖了抖衣袖，站起身：“四皇妹別來無恙。”
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